作为一位孤独的改革家;在中国历史上;可能没有比王安石更具争议的人了。古往今来对于他的评价有天壤之别;在变法、学问、人格各侧面均有所抵牾；同时代的苏轼、司马光更在不同时期有过褒贬不一的论断。本书系统论述了王安石时代的政局以及他的思想成长轨迹、执政前后的活动、新法的内容及成败、学术与文学、家庭与交友等几个方面;作者以敏锐的学者眼光、严谨的史家笔法;引证史料著作过百部;并以近代欧美政治为参照;透彻分析了王安石新法的成败得失；并作"考异"十九条;力图还历史烟尘中的王安石以真实面目。
本书视角独特、思想新锐、资料宏赡、论述严谨;一卷在手;尽览北宋政坛、文坛的万千气象;读之令人耳目一新;引人深思;启人心智。